เหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่กำลังดำเนินการอยู่
อัตราการสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตบนโลกในปัจจุบันยังไม่ถือว่าเป็นเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ แต่แนวโน้มในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าในที่สุดจะเป็นเช่นนั้น การศึกษาใหม่พบว่า จำนวนสปีชีส์ที่กำลังพุ่งไปสู่การสูญพันธุ์ทำให้นักนิเวศวิทยาหลายคนโต้แย้งว่าเรากำลัง เผชิญกับ การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งที่หกแต่เราเป็นเพียงพยานในจุดเริ่มต้นเท่านั้น และมีแนวโน้มว่าจะเลวร้ายลงกว่านี้อีกมาก
อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาใหม่พบว่า เปอร์เซ็นต์การสูญพันธุ์ที่เกิดจากอุณหภูมิโลกที่เพิ่มขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะไม่ถึงระดับเดียวกับเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในอนาคตอันใกล้
มีการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ห้าครั้งตลอดประวัติศาสตร์ 4.5 พันล้านปีของโลก และนักวิทยาศาสตร์มองไปที่หายนะในอดีตอันไกลโพ้นเพื่อทำความเข้าใจว่าการ เปลี่ยนแปลงของ สภาพอากาศส่งผลกระทบต่อความหลากหลายของโลกในรูปแบบที่ไม่อาจหวนกลับคืนมาได้อย่างไร
ในระหว่างการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ ความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลกในเปอร์เซ็นต์ที่สูงจะดับลงได้เร็วกว่าที่จะถูกแทนที่ได้ และสิ่งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ค่อนข้างสั้นตามมาตรฐานทางธรณีวิทยา ซึ่งน้อยกว่า 2.8 ล้านปีตามข้อมูลของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอน(เปิดในแท็บใหม่). ศาสตราจารย์กิตติคุณ Kunio Kaiho ศาสตราจารย์กิตติคุณของ Kunio Kaiho ศาสตราจารย์กิตติคุณที่ ภาควิชาธรณีศาสตร์ มหาวิทยาลัยโทโฮคุ ประเทศญี่ปุ่น
ตาม Kaiho “การสูญพันธุ์ 5-10% ใน 1 ล้านปีสอดคล้องกับอัตราการพื้นหลัง” อัตราที่สูงขึ้นเช่น “การสูญพันธุ์มากกว่า 10% ในช่วงเวลาสั้น ๆ (เช่นหลายร้อยปี) เป็นเหตุการณ์ที่สำคัญ” ไคโฮบอกกับ WordsSideKick.com ในอีเมล
ที่เกี่ยวข้อง : ‘สูญเสียการสูญพันธุ์’ เปิดเผยเป็นครั้งแรกอ้างว่ามากกว่า 60% ของบิชอพของแอฟริกา
David Storch ศาสตราจารย์ภาควิชานิเวศวิทยาที่ Charles University ในกรุงปราก บอกว่า การประเมินอัตราการสูญพันธุ์ของพื้นหลังในยุคที่ผ่านมานั้น “ยากจริงๆ” เนื่องจากซากดึกดำบรรพ์มีแนวโน้มที่จะเป็นตัวแทนของสปีชีส์ที่มีขนาดใหญ่กว่าและมีความอุดมสมบูรณ์มากกว่า ในการศึกษาใหม่ ดังที่กล่าวไว้ “อัตราการสูญพันธุ์ในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณสองคำสั่งของขนาดที่สูงกว่าอัตราการสูญพันธุ์ปกติ” Storch กล่าวกับ WordsSideKick.com
การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ส่งผลให้ “สูญเสียสายพันธุ์มากกว่า 60%” Kaiho กล่าว อย่างไรก็ตาม “การสูญพันธุ์เล็กน้อย [เหตุการณ์] เกิดขึ้นบ่อยขึ้น” ในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ 22 กรกฎาคมในวารสารBiogeosciences (เปิดในแท็บใหม่)Kaiho โต้แย้งว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศทำให้อัตราการสูญพันธุ์สูงขึ้น แต่อัตราปัจจุบันยังไม่สามารถพิจารณาว่าเป็นเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ตามคำจำกัดความที่เข้มงวดนี้
เหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ห้าครั้งก่อนหน้าคือการสูญพันธุ์ของออร์โดวิเชียน-ไซลูเรียน (ประมาณ 440 ล้านปีก่อน), การสูญพันธุ์ของดีโวเนียนตอนปลาย (ประมาณ 365 ล้านปีก่อน), การสูญพันธุ์ Permian-Triassic (ประมาณ 253 ล้านปีก่อน), Triassic-Jurassic การสูญพันธุ์ (ประมาณ 201 ล้านปีก่อน) และการสูญพันธุ์ของยุคครีเทเชียส – ปาลีโอจีน (ประมาณ 66 ล้านปีก่อน) เหตุการณ์เหล่านี้ยังเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลง สภาพภูมิอากาศของ โลก อย่างรุนแรง เช่น การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ พื้นผิว (ทั้งความร้อนและความเย็น) ฝนกรดโอโซนการพร่อง, แสงแดดลดลง, การกลายเป็นทะเลทราย, การพังทลายของดินและการลดลงของออกซิเจนในมหาสมุทร, Kaiho รายงาน แต่จากข้อมูลของ Storch การเปลี่ยนแปลงของเคมีในบรรยากาศและในมหาสมุทรมีบทบาทในการสูญพันธุ์มากกว่าภาวะโลกร้อนหรือความเย็น (การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เชื่อมโยงกัน เนื่องจากภาวะโลกร้อนสามารถเพิ่มความเป็นกรดของมหาสมุทรและองค์ประกอบของบรรยากาศได้ แต่กิจกรรมของภูเขาไฟก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน)
“การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ตรวจพบระหว่างการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายอาจไม่ใช่สาเหตุ [เดียว] ของการสูญพันธุ์ แต่ [อัตราการสูญพันธุ์] อาจเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ ของโลกที่เกิดขึ้นในขณะนั้น” Storch กล่าว
เนื่องจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ก่อนหน้านี้เกิดจากการปะทุของภูเขาไฟ และในกรณีของเหตุการณ์ยุคครีเทเชียสผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศที่เกิดขึ้นนั้นรวดเร็วและรุนแรง ในการศึกษานี้ Kaiho ให้เหตุผลว่าความเร็วของการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมมีความสำคัญมากกว่าขนาดของการเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียวในการทำให้อัตราการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ เนื่องจาก “ในช่วงที่สภาพอากาศเปลี่ยนแปลงช้า สัตว์ต่างๆ สามารถอพยพเพื่อเอาชีวิตรอดได้”
เพื่อให้เป็นไปตามคำจำกัดความของเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ นักวิทยาศาสตร์จะต้องสังเกตการสูญพันธุ์ของสปีชีส์ 60% และ 35% ของสกุล (พหูพจน์ของสกุล) อย่างไรก็ตาม เพียงเพราะว่ายังไม่ได้สังเกตการสูญพันธุ์ขนาดนี้ ไม่ได้หมายความว่ามันยังไม่อยู่ในระหว่างดำเนินการ การสูญพันธุ์ครั้งที่หกแตกต่างจากรุ่นก่อนเพราะถูกขับเคลื่อนโดยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มนุษย์สร้างขึ้น เอกสารของไคโฮให้เหตุผลว่าเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศดังกล่าวจะค่อยเป็นค่อยไป มากกว่าจะฉับพลันและรุนแรง เราจึงไม่น่าจะเห็นอัตราการสูญพันธุ์ในอนาคตอันใกล้ที่ตรงตามคำจำกัดความของเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งใหญ่ แต่อาจมีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับผู้เยาว์ การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่
ที่เกี่ยวข้อง: อะไรทำให้มนุษย์สูญพันธุ์ได้?
“การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิโลกเฉลี่ย 9 องศาเซลเซียส [16.2 องศาฟาเรนไฮต์] เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นพร้อมกับภาวะโลกร้อน” และการเพิ่มขึ้นดังกล่าวจะไม่เกิดขึ้น “อย่างน้อยจนถึง 2500 ภายใต้สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด” Kaiho กล่าว เนื่องจากอัตราการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์เปลี่ยนแปลงไปพร้อมกับอุณหภูมิพื้นผิวโลก เราจะไม่เห็นการสูญเสียสายพันธุ์อย่างกะทันหันและมหาศาล แต่จะเกิดอัตราการสูญพันธุ์ที่ช้าและคงที่ในอนาคตอันใกล้นี้ ซึ่งจะไม่ถึงจุดสูงสุดในการสูญเสีย 60 % ของสายพันธุ์โลก Kaiho เขียนในการศึกษา
การค้นพบนี้มาพร้อมกับข้อแม้ที่สำคัญจากนักนิเวศวิทยาหลายคน: อัตราการสูญพันธุ์ในปัจจุบันเป็นเพียงการประมาณการและอาจไม่ถูกต้อง จากผลการศึกษาเมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2565 ที่ตีพิมพ์ในวารสารBiological Reviews(เปิดในแท็บใหม่)จำนวนการสูญพันธุ์ที่บันทึกไว้มีความเอนเอียงอย่างมากต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนก และมองข้ามสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังจำนวนมาก ดังนั้นจึงประเมินอัตราการสูญพันธุ์ที่แท้จริงของสัตว์ต่ำเกินไปอย่างมีนัยสำคัญ สำหรับตอนนี้ David Storch ระบุว่า การกระทำอื่นๆ ที่ขับเคลื่อนโดยมนุษย์ เช่น การเปลี่ยนแปลงที่อยู่อาศัยโดยการตัดไม้ทำลายป่าและมลภาวะ ตลอดจนการล่าสัตว์เกินกำลังและการแนะนำของสายพันธุ์ที่ไม่ใช่สัตว์พื้นเมือง มีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนอัตราการสูญพันธุ์ในปัจจุบันมากกว่าการเพิ่มขึ้น อุณหภูมิเฉลี่ยของโลก
