ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของการผลิตจำนวนมากและการขนส่งทำให้ชีวิตเร็วขึ้นมาก
เทคโนโลยีได้เปลี่ยนโลกในหลาย ๆ ด้าน แต่อาจไม่มีช่วงเวลาใดที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงมากไปกว่าการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่สอง ตั้งแต่ช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ถึงต้นศตวรรษที่ 20 เมืองต่างๆ เติบโตขึ้น โรงงานต่างๆ ขยายออกไป และชีวิตของผู้คนถูกควบคุมโดยนาฬิกามากกว่าดวงอาทิตย์
Joshua B. Freeman ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่ Queens College และผู้แต่ง Behemoth: The Making of the Factory and the Modern Worldกล่าวว่า “มันเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชีวิตของผู้คน”
ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในการสร้างเหล็ก เคมีภัณฑ์ และไฟฟ้าช่วยในการผลิตเชื้อเพลิง รวมถึงสินค้าอุปโภคบริโภคและอาวุธที่ผลิตในปริมาณมาก การเดินทางด้วยรถไฟ รถยนต์ และจักรยานกลายเป็นเรื่องง่ายขึ้นมาก ในขณะเดียวกัน ความคิดและข่าวสารก็แพร่กระจายผ่านหนังสือพิมพ์ วิทยุและโทรเลข ชีวิตก็เร็วขึ้นมาก
งานในโรงงานเหนื่อยมาก
เป็นยุคที่การเติบโตของอุตสาหกรรมสร้างชนชั้นของผู้ประกอบการที่ร่ำรวยและชนชั้นกลางที่สะดวกสบายซึ่งได้รับการสนับสนุนจากคนงานที่ประกอบด้วยผู้อพยพและมาจากฟาร์มและเมืองเล็ก ๆ ของอเมริกา
“ผู้คนมาจากพื้นเพในชนบทที่เคยชินกับการกำกับงานด้วยตนเอง ซึ่งจัดตามฤดูกาลและแสงสว่าง” ฟรีแมนกล่าว “ตอนนี้พวกเขากำลังทำงานในโรงงานที่มีการควบคุมนาฬิกาและไม่เปลี่ยนแปลง”
ภาพที่น่าสยดสยองเหล่านี้เผยให้เห็นการใช้แรงงานเด็กในอเมริกา
สำหรับหลายๆ คน การเปลี่ยนจากชนบทมาเป็นชีวิตในโรงงานเป็นเรื่องที่ทรหด—โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กๆ
เมื่อเจน แอดดัมส์ นักเคลื่อนไหวเพื่อสังคมจัดปาร์ตี้คริสต์มาสที่บ้านของกลุ่มที่เธอเพิ่งก่อตั้งในสลัมในชิคาโกเมื่อปี พ.ศ. 2432 เธอส่งขนมให้เด็กสาวยากจนที่อาศัยอยู่ที่นั่น เธอรู้สึกประหลาดใจเมื่อพวกเขาปฏิเสธ เด็กหญิงกล่าวว่าพวกเขาทำงานเป็นเวลานานหลายชั่วโมงในโรงงานลูกกวาด และไม่สามารถทนต่อการมองเห็นหรือกลิ่นของมันได้
“เราพบว่าเป็นเวลาหกสัปดาห์ที่พวกเขาทำงานตั้งแต่เจ็ดโมงเช้าจนถึงเก้าโมงเช้า” แอดดั มส์ เขียน ในเวลาต่อมาว่า “และพวกเขาทั้งเหนื่อยและอิ่ม จิตสำนึกที่เฉียบแหลมของสภาพเศรษฐกิจที่เข้มงวดจึงถูกผลักดันให้เราอยู่ท่ามกลางฤดูกาลแห่งความปรารถนาดี”
ผลิตภัณฑ์จากโรงงาน Remade Life in America
โรงงานแห่งแรกสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 18 โดยมีโรงงานทอผ้าของอังกฤษที่ขยายไปยังสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นยุคที่เรียกว่าการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้ง แรก จากนั้น นวัตกรรมในเทคโนโลยีสายการผลิต วัสดุศาสตร์ และการผลิตเครื่องมือทางอุตสาหกรรม ทำให้การผลิตสินค้าทุกประเภทจำนวนมากที่สร้างใหม่ของครอบครัวชาวอเมริกันและภูมิทัศน์ทางกายภาพได้ง่ายขึ้น
โรงงานต่างๆ ผลิตจักรเย็บผ้าสำหรับใช้ในบ้าน คานเหล็กสำหรับตึกระฟ้าและรางรถไฟที่ตัดผ่านที่ราบและภูเขา
เครือข่ายการขนส่งทางไกลที่เชื่อมต่อกันด้วยรถไฟ เรือกลไฟ และคลองเปิดตลาดใหม่สำหรับเกษตรกร เจ้าของโรงงาน และนายธนาคาร ที่สามารถนำทรัพยากรธรรมชาติของอเมริกาไปสู่ตลาดโลกได้ นับเป็นครั้งแรกที่สินค้าจากใจกลางอเมริกาสามารถขนส่งได้ในระยะทางไกล โดยไม่จำเป็นต้องใช้ระบบการแลกเปลี่ยนสินค้าในท้องถิ่น
การขยายทางรถไฟเปลี่ยนภูมิทัศน์ของสหรัฐอเมริกา
ริชาร์ด ไวท์ ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ของสแตนฟอร์ดและผู้เขียนRailroaded (2001) กล่าวว่าทางรถไฟ มีส่วนรับผิดชอบต่อการระเบิดครั้งใหญ่ของการผลิตทางเศรษฐกิจ รถรบเหล็กยังเปลี่ยนมนุษย์และสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติของตะวันตก และแน่นอนว่าทำให้เกิดความขัดแย้งกับชนพื้นเมืองอเมริกันที่อาศัยอยู่ที่นั่นมาหลายชั่วอายุคน
“ถ้า Western Rip Van Winkle หลับไปในปี 1869 และตื่นขึ้นในปี 1896 เขาคงไม่รู้จักดินแดนที่ทางรถไฟได้สัมผัส” White เขียน “วัวกระทิงยอมจำนนต่อวัวควาย ภูเขาถูกทำลายและเบื่อหน่าย ผืนดินผืนใหญ่ที่ครั้งหนึ่งเคยกระซิบกระซาบหญ้า บัดนี้กรีดร้องว่าข้าวโพดและข้าวสาลี”
เส้นทางรถไฟขยายจาก 35,000 ไมล์ในปี 1865 เป็น 254,000 ไมล์ในปี 1916 แต่หลังจากสงครามโลกครั้งที่ 1ทางรถไฟจะถูกแทนที่ด้วยรถยนต์ ด้วยการเน้นย้ำถึงการบูรณาการในแนวตั้งของชิ้นส่วนและการผลิตสายการประกอบHenry Fordจึงเป็นราชาของมัน โรงงาน Ford Motor Company ในรัฐมิชิแกนมีพนักงาน 40,000 คนภายใต้หลังคาขนาดใหญ่เพียงแห่งเดียว
อ่านเพิ่มเติม: รถยนต์ที่สร้างอเมริกา
ในขณะที่นักประวัติศาสตร์บางคนพูดเล่นๆ กันเกี่ยวกับขอบเขตที่แน่นอนระหว่างการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งแรก ซึ่งเริ่มขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 และครั้งที่สอง ซึ่งเริ่มต้นราวๆ กลางศตวรรษที่ 19 ความแตกต่างหลักก็คือการที่คนที่สองเห็นจุดเริ่มต้นของการผลิตจำนวนมากใน การผลิตและสินค้าอุปโภคบริโภค
ของใช้ในบ้านไม่ต้องทำเอง
ของใช้ในครัวเรือน เช่น สบู่ เนย และเสื้อผ้าที่เคยทำที่บ้านก็เริ่มทำในโรงงานเช่นกัน และคนงานในโรงงาน รวมทั้งผู้หญิง ก็มีเงินซื้อผลิตภัณฑ์เหล่านี้
ในเวลาเดียวกัน สินค้าทุกประเภทกลายเป็นมาตรฐานเป็นครั้งแรก ตามคำกล่าวของ Priya Satia ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ระหว่างประเทศที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ตัวอย่างเช่น มาตรฐานอุตสาหกรรมถือเป็นวิวัฒนาการในอุตสาหกรรมอาวุธ กล่าวโดย Satia ผู้เขียนEmpire of Guns: The Making of the Industrial Revolution
“คุณสามารถผลิตชิ้นส่วนทั้งหมดของปืน และประกอบชุดใดๆ และทำปืนได้” Satia กล่าว “ข้อดีคือถ้าคุณอยู่ในสนามและมีบางอย่างผิดพลาด ใครบางคนสามารถส่งส่วนนั้นมาให้คุณและแก้ไขได้โดยไม่ต้องทำปืนใหม่ทั้งหมด”
อ่านเพิ่มเติม: ประวัติความเป็นมาของอาวุธปืนในสหรัฐอเมริกา
โลกที่เปลี่ยนแปลงไปของการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่สองยังนำไปสู่ความกลัวโดยนักวิจารณ์สังคมเกี่ยวกับการสูญเสียอิสรภาพ เอกราช และความเป็นอิสระที่ถูกแทนที่ด้วยความเบื่อหน่าย การซ้ำซากจำเจ และงานหนัก ตามที่ Freeman กล่าว ภาพยนตร์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เช่น ไซไฟดิสโทเปียเรื่อง “ Metropolis ” ของฟริตซ์ แลงก์ หรือคอมเมดี้สายการประกอบของชาร์ลี แชปลิน เรื่อง “ Modern Times ” จับภาพความกลัวต่อคนงานในโรงงานว่าเป็นหุ่นยนต์ของมนุษย์
“ฟอร์ดเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่” ฟรีแมนกล่าว “แต่อีกด้านหนึ่งของเหรียญเป็นภาพที่เห็นในฝันร้ายของโรงงานในฐานะจังหวัดของซาตาน”
นักประวัติศาสตร์กล่าวว่าการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่สองสิ้นสุดลงก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ตามมาด้วยการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่ 3 ซึ่งเทคโนโลยีการสื่อสารดิจิทัลและอินเทอร์เน็ตได้เปลี่ยนวิธีที่เราส่งข้อมูล ทำธุรกิจ และโต้ตอบซึ่งกันและกัน
บางคนโต้แย้งว่าขณะนี้เรากำลังเข้าสู่การปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่ 4ซึ่งหุ่นยนต์ ปัญญาประดิษฐ์ ยานยนต์ไร้คนขับ และเทคโนโลยีชีวภาพ กำลังเปลี่ยนแนวคิดของเราเกี่ยวกับชีวิตและจิตสำนึก วิถีของการพัฒนามนุษย์ในระยะนี้ต้องรอให้นักประวัติศาสตร์ในอนาคตเขียน
