George HW Bush เป็นหนึ่งในนักเรียนนายร้อยและ Gerald Ford ทำหน้าที่เป็นโค้ชในค่ายฝึกซ้อมในช่วงสงครามที่รุนแรงซึ่งมีล้อขนาดยักษ์ ถุงทรายหนัก และลูกบอลขนาดใหญ่
พวกเขาตื่นนอนตอนตี 5 กิน 5,000 แคลอรี่ต่อวัน วิ่งผ่านแม่น้ำที่ลึกถึงคาง มัดกระสอบทรายไว้ที่หลังและเดินขึ้นลงบันได พวกเขายังได้เรียนรู้วิธีจัดการกับงูพิษอีกด้วย
พวกเขาไม่ได้ฝึกซ้อมสำหรับการแข่งขันรายการสิ่งกีดขวางล่าสุดหรือรายการเรียลลิตี้ คนเหล่านี้เป็นชายหลายพันคนที่ลงทะเบียนในโครงการฝึกอบรมนายร้อยการบินทหารเรือที่มหาวิทยาลัยนอร์ธแคโรไลนา-ชาเปลฮิลล์ ในบรรดาพวกเขามีประธานาธิบดีในอนาคต 2 คน ได้แก่จอร์จ เอชดับเบิลยู บุชซึ่งเกณฑ์ทหารในวันรุ่งขึ้นหลังจากที่เขาอายุครบ 18 ปีในปี 2485 และไปเป็นนักบินและนาวิกโยธินและเจอรัลด์ ฟอร์ดซึ่งทำหน้าที่เป็นโค้ชว่ายน้ำและกีฬาอื่นๆ โรนัลด์ เรแกนเคยไปเยี่ยมเยียนในฐานะผู้ให้ความบันเทิง
หนึ่งในห้าโรงเรียนฝึกภาคพื้นดินในประเทศ นักเรียนนายร้อยใช้เวลาประมาณหกชั่วโมงต่อวันเป็นเวลาสามเดือนในการออกกำลังกายอย่างหนัก
Anne R. Keene ผู้เขียน The Cloudbuster Nine: The Untold Story of Ted Williams และทีมเบสบอลที่ช่วยชนะสงครามโลกครั้งที่ 2กล่าวว่า “ทุกคนต้องอยู่ในสภาพร่างกายที่สุดยอด”
นักเรียนนายร้อยบางคนเป็นนักกีฬาอัจฉริยะที่เขียนจดหมายในกีฬาหลายประเภท เธอกล่าวเสริม “ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังต้องฝึกซ้อมทางทหาร การเป็นนักแม่นปืน การบิน และชั้นเรียนวิชาการอื่นๆ รวมทั้งรักษาห้องส่วนตัวให้เรียบร้อยและเป็นระเบียบเรียบร้อย” โดนัลด์ ดับเบิลยู. โรมิงเงอร์ จูเนียร์ นักประวัติศาสตร์สงครามโลกครั้งที่สองกล่าว
นักเรียนนายร้อยฝึกให้เอาตัวรอดและสังหาร
อันที่จริง ไม่ใช่แค่วิทยาเขตของ UNC-Chapel Hill เท่านั้นที่ได้รับการเปลี่ยนแปลงให้เป็นเจ้าภาพโรงเรียนเตรียมการบินแห่งใหม่ล่าสุดของประเทศ โดยมีหอพักที่ทำหน้าที่เป็นค่ายทหารและส่วนเพิ่มเติมใหม่ เช่น โรงอาหาร สระว่ายน้ำใหม่ โรงยิม และ หลักสูตรอุปสรรค แผนกเคมีได้เพิ่มทุนสนับสนุนด้านสงคราม และมีการเพิ่มหลักสูตรภาษารัสเซียและภาษาญี่ปุ่นในแผนกภาษา
หลักสูตรของนักเรียนนายร้อยประกอบด้วยรหัสมอร์ส การนำทาง อุตุนิยมวิทยา การเดินเรือ ฟิสิกส์ ปืนใหญ่ และจิตวิทยา (หากถูกจับไปเป็นเชลย พวกเขาจะต้องมีทักษะทางจิตวิทยา) นอกเหนือจาก ” ความสามารถในการฆ่าผู้ชายสิบสองวิธีด้วยมือเปล่า”
แต่การให้ความสำคัญกับร่างกายเป็นสิ่งที่จำเป็น ผู้นำกองทัพเรือคิดว่าเพื่อให้เข้ากับฝ่ายค้าน
“ความต้องการโปรแกรมทางกายภาพนั้นชัดเจนมาก” TJ Hamilton ผู้บัญชาการหน่วย USN แผนกฝึกอบรมการบิน เขียนในข้อเสนอโครงการฝึกกายภาพ 20 หน้า “นักบินของเราที่จะรับราชการทหารเรือโดยทั่วไปมาจากชีวิตที่นุ่มนวล หรูหรา ครุ่นคิด เฉื่อยชา เฉื่อยชา และสงบสุขในบ้านและโรงเรียนของเรา และต้องเตรียมร่างกายและจิตใจในการเผชิญหน้าและปราบนักบินและบุคลากรของ ศัตรูของเราที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีในระบบร่างกายและจิตใจที่มีจุดประสงค์และในช่วงสงครามมาหลายปี อันที่จริงตั้งแต่วัยเด็ก”
ตารางประจำวันที่เสนอประกอบด้วยการออกกำลังกายแบบออกกำลังกายตอนเช้าหรืองานถนน ตามด้วยอาหารเช้า และการหมุนเวียนระหว่างการฝึกซ้อมทางกายภาพ การฝึกซ้อมทางทหาร และนักวิชาการ ช่วงบ่ายมีการฝึกซ้อมกีฬาภาคบังคับก่อนอาหารค่ำและการศึกษา
“อีกทางเลือกหนึ่งคือท้าทาย อันตราย และเหนื่อยหน่ายอย่างเหลือเชื่อ” โรมิงเกอร์กล่าว “อย่างไรก็ตาม เหล่านี้เป็นชายหนุ่มที่แข็งแรงและแข็งแกร่ง และพวกเขาทำได้มากกว่าที่จะตอบโต้กลับ นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ยังรู้ถึงข้อจำกัดและวิธีควบคุมความเร็วของการฝึก”
อย่างไรก็ตาม ความต้องการของ V-5 นั้นทำให้บางคนไม่สามารถทำโปรแกรมให้เสร็จได้และถูกโอนไปยังหน่วยอื่น
การเดินป่าแบบเอาชีวิตรอด กีฬาที่ไม่มีการฟาวล์
องค์ประกอบที่เหน็ดเหนื่อยทางร่างกายบางส่วนรวมถึงการเดินป่าเพื่อเอาชีวิตรอดในชั่วข้ามคืน การออกนอกบ้านระยะทาง 14 ไมล์เช่นนี้ทำให้มาสค็อตสุนัขชื่อ Ensign Brown เสียชีวิต แนวคิดคือการฝึกนักเรียนนายร้อยให้เอาตัวรอดจากการชนในป่าหรือเกาะต่างๆ
พวกเขาถูกทิ้งในที่ที่ไม่รู้จักเป็นกลุ่มหรือเป็นคู่และถูกบังคับให้หาทางออกโดยใช้ทุกสิ่งที่พวกเขาเรียนรู้เกี่ยวกับการอยู่รอด: ผลเบอร์รี่ประเภทใดที่พวกเขากินได้อย่างปลอดภัย วิธีรับน้ำจากพืช วิธีนำทางด้วยแสงแดดและ ดาวซึ่งงูมีพิษวิธีสร้างเบ็ดและสายเบ็ดตกปลา
แม้แต่กีฬาก็ไม่ได้เล่นตามปกติในช่วงสงบ
“พวกเขาไม่ได้เรียกการฟาล์ว” คีนกล่าว “มันเป็นวิธีการต่อสู้ที่ยากที่สุดที่จะจินตนาการได้ ทฤษฏีคือ ศัตรูกำลังจะฆ่าคุณในแบบที่แย่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นบาสเก็ตบอลหรือฟุตบอล ทั้งหมดก็ออกมา และคุณต้องต่อสู้เพื่อฝ่าฟันมันไปให้ได้ ถ้าคุณถูกศอกหรือล้มลง คุณก็แค่ลุกขึ้น”
ความท้าทายของ Aerowheel และ Pushball
นอกจากกีฬาแบบดั้งเดิมแล้ว (ซึ่งรวมถึงทีมเบสบอลที่มีผู้เล่นที่เก่งที่สุดในยุคนั้น เช่น เท็ด วิลเลียมส์) ยังมีความท้าทายทางกายภาพ เช่น แอโรวีล วงล้อขนาดยักษ์ที่บางครั้งใช้ในการแสดงละครสัตว์ที่นักเรียนนายร้อยต้องรัดเท้าและกลิ้งไปมา เพื่อปรับปรุงความสมดุล การประสานงาน และความแข็งแกร่งของแกนกลาง
พุชบอลล์เกี่ยวข้องกับลูกบอลขนาดมหึมาที่วางอยู่บนเตียงของรถบรรทุก: มันถูกวางไว้ในทุ่งที่มีชาย 12 คนในแต่ละด้านที่ผลักมัน พยายามที่จะเป็นคนแรกที่ข้ามเส้น คล้ายกับชักเย่อ
สำหรับหลายๆ คน การว่ายน้ำเป็นสิ่งที่ท้าทายร่างกายมากที่สุด ในขณะนั้น ชาวอเมริกันจำนวนมาก—อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของผู้ที่เกณฑ์ทหาร คีนกล่าวว่า—ไม่ใช่นักว่ายน้ำที่ดี ทว่าการว่ายน้ำถือเป็นหนึ่งในทักษะที่จำเป็นที่สุดในการเอาชีวิตรอดจากภารกิจต่อสู้กลางมหาสมุทร นักบินแปดสิบเปอร์เซ็นต์คาดว่าจะลงจอดบนน้ำระหว่างการต่อสู้ นักเรียนนายร้อยจึงต้องว่ายน้ำเป็นระยะทางหนึ่งไมล์และดำน้ำลึก 50 ฟุต
บางคนฝึกดำน้ำในสระที่มีน้ำมันไหม้ และบางคนก็ฝึกหนีออกจากห้องนักบินของเครื่องบินที่จมอยู่ใต้น้ำ นักเรียนนายร้อยอย่างน้อยหนึ่งคนจมน้ำตายระหว่างการฝึกที่โรงเรียนการบินแห่งใดแห่งหนึ่ง
Keene กล่าวว่าวิธีการฝึกอบรมนั้นเหนื่อยยากเพียงใด “ผมคิดว่าในฐานะที่เป็นสังคมที่ทุกคนต่างเข้ามามีส่วนร่วม—และพวกเขาต้องการ พวกเขาไม่บ่น พวกเขาแค่เข้ามาและทำมัน มีจิตวิญญาณของการมีกันและกันที่ออกมาในการฝึกกีฬาอย่างแท้จริง”
เห็นได้ชัดว่ามีเวลาหรือเสรีภาพในการสังสรรค์น้อย: โดยปกติแล้วจะจำกัดอยู่ที่ “พื้นที่กองทัพเรือ” ของมหาวิทยาลัย นักเรียนนายร้อยได้รับอนุญาตให้ออกนอกบ้านสามครั้งต่อสัปดาห์เมื่อพวกเขาสามารถเยี่ยมชมส่วนอื่น ๆ ของมหาวิทยาลัยหรือไปตัวเมือง: บ่ายวันพุธ บ่ายวันเสาร์และกลางคืน และวันอาทิตย์ ช่วงบ่าย
แต่อย่างใด บุชพบเวลาว่างช่วงบ่ายเพื่อใช้เวลากับแขกพิเศษ
“ฉันพบว่าชาเปล ฮิลล์สวยมาก” บุชเขียนเพื่อตอบคำถามจากรีวิวศิษย์เก่าแคโรไลนา “แต่นักเรียนนายร้อยทำงานหนักมาก ดังนั้นเราจึงไม่มีเวลามากพอที่จะเพลิดเพลินไปกับเมืองนี้ บาร์บาร่าเคยมาเยี่ยมฉันครั้งหนึ่ง เราออกไปที่ Keenan [sic] Field เพื่อเดินเล่นแสนโรแมนติก ฉันเชื่อว่าเราเห็นเกมฟุตบอลด้วย”
