เคยได้ยินเรื่องฮิสทีเรียอาร์กติกไหม? ศิลปินชาวเดนมาร์ก-กรีนแลนด์คนนี้ก็เช่นกันจนกระทั่งปี 1995 จากนั้นเธอก็เปลี่ยนวิธีที่เรามองนักสำรวจอาร์กติกไปตลอดกาล
ในฤดูใบไม้ผลิปี 1995 Pia Arke ศิลปินชาวเดนมาร์ก-กรีนแลนด์กำลังขุดค้นเอกสารสำคัญของ Explorers Club ในนครนิวยอร์ก เธอกำลังค้นหาแผนที่ ภาพชาติพันธุ์วิทยา และหนังสือเบ็ดเตล็ดทางวิทยาศาสตร์ที่เธอสามารถนำมาใช้ใหม่เป็นภาพปะติดที่เผชิญหน้ากับอดีตอาณานิคมของกรีนแลนด์ Arke รู้จักนักผจญภัยในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 บ่อยครั้ง ผลัดกันดูถูกและทำให้บรรพบุรุษชาวเอสกิโมของเธอโรแมนติก ถึงกระนั้น ภาพถ่ายหนึ่งจากคอลเลกชันของ Robert E. Peary นักสำรวจชาวอเมริกันก็ทำให้เธอตกใจ เธอเป็นผู้หญิงพื้นเมือง เปลือยท่อนบนและกรีดร้อง ถูกควบคุมโดยชายผิวขาวสองคนที่สวมชุดขนสัตว์และดูเหมือนไม่มีปัญหา ภัณฑารักษ์บอกกับ Arke ว่าผู้หญิงคนนี้อาจเป็นโรคบ้าที่เรียกว่า Arctic hysteria
กว่า 20 ปีต่อมา ภาพยนตร์เรื่องArctic Hysteria ที่น่าดึงดูดใจของ Arke ซึ่งเธอสร้างขึ้นในปีหลังจากที่เธอพบภาพถ่ายมืดๆ นั้น วนเวียนอยู่ในซุ้มที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่หลุยเซียน่าของเดนมาร์ก พิพิธภัณฑ์หลุยเซียน่าตั้งอยู่ในเมืองเล็กๆ ริมทะเลบอลติกห่างจากโคเปนเฮเกนไปทางเหนือประมาณ 50 กิโลเมตร ได้รับการยกย่องจากนานาชาติซึ่งทำให้ที่นี่กลายเป็นพื้นที่จัดแสดงในฝันสำหรับศิลปินส่วนใหญ่ ผลงานของ Arke เป็นส่วนหนึ่งของนิทรรศการ Illuminationที่มีดาราดังเมื่อปีที่แล้วซึ่งมีผู้ทรงคุณวุฒิเช่น Ai Weiwei, Cindy Sherman, Jeff Wall และ Gerhard Richter ชิ้นส่วน Arke ที่ฉูดฉาดที่สุดที่จัดแสดงคือLegende IVชุดภาพปะติดห้าชุดของแผนที่กรีนแลนด์และภาพครอบครัวสีซีเปียที่ซ้อนทับด้วยสินค้านำเข้า เช่น ข้าว น้ำตาล และกาแฟ Legende IVมีความโอ่อ่าตระหง่านเหนือผนังแกลเลอรีทั้งหมด และสวยงามจับใจ อาหารทำหน้าที่ทั้งในเชิงสัญลักษณ์และพื้นผิว ภาพถ่ายทำให้เกิดความอบอุ่นของเครือญาติ และลายเส้นการทำแผนที่ของเกาะกรีนแลนด์ซึ่งประทับด้วยชื่อสถานที่ที่อ้างถึงนักสำรวจในยุคอาณานิคม (Peary Land, Humboldt Glacier และ Kane Bassin เป็นต้น) ทออย่างยืนหยัดเหนือทุกคน
อาร์กติกฮิสทีเรียของ Arke นั้นเป็นแม่เหล็กที่เท่าเทียมกัน การแสดงซึ่งกินเวลาหกนาทีดำเนินไปอย่างเงียบเชียบและประกอบด้วยฉากเดียวเกือบทั้งหมด: Arke คลานเปลือยกายข้ามภาพถ่ายขาวดำขนาดยักษ์ของ Nuugaarsuk Point ซึ่งเป็นผืนดินที่ปลายทางของอ่าวรูปตัว C ศิลปินอาศัยอยู่ที่นั่น นอกเมือง Narsaq ประเทศกรีนแลนด์ กับพ่อแม่และพี่น้องของเธอในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ในวิดีโอ Arke ลูบไล้ภูมิทัศน์เทียม ม้วนตัวไปมา และดมกลิ่นเหมือนสัตว์ จากนั้นเธอก็ฉีกสิ่งของทั้งหมดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยอย่างเป็นระบบ รวบรวมเศษกระดาษที่ม้วนงอ แล้วปล่อยให้มันตกลงบนไหล่และต้นขาของเธอ ความใกล้ชิดของการแสดงและการพาดพิงถึงประวัติศาสตร์ของชื่อคือ Arke แบบคลาสสิก
เป็นเรื่องแปลกเล็กน้อยที่จะพูดถึง “คลาสสิก Arke” เนื่องจากศิลปินที่เสียชีวิตในปี 2550 ด้วยโรคมะเร็งเมื่ออายุ 48 ปี ยังคงไม่ค่อยมีใครรู้จักนอกเดนมาร์กและกรีนแลนด์ แม้แต่ในประเทศเหล่านั้น Arke ก็ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยในช่วงชีวิตของเธอ แม้ว่าเธอจะแสดงผลงานของเธอที่อื่นในยุโรปและได้เงินช่วยเหลือเป็นครั้งคราว แต่เธอก็ไม่เคยดึงดูดการยอมรับที่จะทำให้เธอลาออกจากงานประจำ: การทำอาหารและการทำความสะอาดสำหรับคนป่วยและผู้สูงอายุ
Arke อาจถูกลืมไปโดยสิ้นเชิงหากไม่ใช่เพราะกลุ่มภัณฑารักษ์กลุ่มสตรีนิยมชาวเดนมาร์ก Kuratorisk Aktion ซึ่งจัดแสดงผลงานย้อนหลังสามรายการในปี 2010 หนึ่งในรายการเหล่านั้นดึงดูดความสนใจของ Anders Kold ผู้อำนวยการฝ่ายการซื้อกิจการของ Louisiana Museum “ฉันทั้งคู่รู้สึกตื่นเต้นมาก แต่ก็อายเล็กน้อยที่ฉันไม่รู้จักผลงานของศิลปินคนนี้อย่างถ่องแท้” Kold กล่าว หลังจากการแสดง Kold ติดต่อ Søren Arke ทายาทและลูกคนเดียวของ Arke และซื้อหลายชิ้น ซึ่งเป็นการกระทำที่ปิดชื่อเสียงของ Pia Arke ในฐานะกระบอกเสียงสำคัญในยุคหลังอาณานิคม
ธีมโปรดของ Arke—ความทรงจำ ตัวตน และเงาของความรุนแรงในอดีต—ยังคงเป็นเรื่องเร่งด่วน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกรีนแลนด์ การปกครองในยุคอาณานิคมของเดนมาร์กสมัยใหม่ซึ่งดำเนินมาตั้งแต่ทศวรรษที่ 1720 จนกระทั่งกรีนแลนด์กลายเป็นจังหวัดปกครองตนเองในปี 2496 ก่อให้เกิดความวุ่นวายทางสังคมที่ยังคงสะท้อนถึงอัตราการติดเชื้อเอชไอวี วัณโรค และการฆ่าตัวตายในอัตราที่สูง แดกดันการยกระดับของกรีนแลนด์จากภูมิภาคย่อยเป็นจังหวัดปกครองตนเองทำให้ราคาทางวัฒนธรรมของชาวเอสกิโมพุ่งสูงขึ้น การกลายเป็นภาษาเดนมาร์กอย่างเป็นทางการได้นำไปสู่นโยบายที่ส่งเสริมอุตสาหกรรม การขยายตัวของเมือง และภาษาเดนมาร์ก ในช่วง 60 ปีที่ผ่านมา ชาวกรีนแลนด์ได้รับอำนาจจากเดนมาร์กอย่างช้าๆ และฟื้นฟูภาษาพื้นเมืองของพวกเขา ถึงกระนั้น เศรษฐกิจของกรีนแลนด์ก็ขึ้นอยู่กับเงินช่วยเหลือจากเดนมาร์ก ซึ่งในทางกลับกันก็รักษาอำนาจเหนือการต่างประเทศและนโยบายการเงินของดินแดน
ศิลปินที่ยืนกรานเช่นเดียวกับที่ Arke ทำ ในการทบทวนความผิดทางประวัติศาสตร์ มีความเสี่ยงที่จะถูกมองว่าขมขื่น แต่ถ้าดูเหมือนว่า Arke หมกมุ่นอยู่กับสิ่งเล็กน้อยโบราณที่ได้รับการแก้ไขมานาน ให้พิจารณาว่า Explorers Club ไม่เคยอนุญาตให้เธอสร้างภาพที่ไม่สงบของ Peary ขึ้นมาใหม่ แม้ว่าเธอจะอายุอย่างน้อย 85 ปีเมื่อเธอพบมันก็ตาม สโมสรปฏิเสธเธอทางแฟกซ์โดยบอกว่าภาพนั้นละเอียดอ่อนเกินกว่าจะทำซ้ำได้ ในการตอบสนอง Arke กลับเข้าไปในหอจดหมายเหตุและเรียนรู้ทุกอย่างที่เธอทำได้เกี่ยวกับอาร์กติกฮิสทีเรีย ย้อนรอยเรื่องราวอันดำมืดย้อนกลับไปที่ต้นกำเนิดบนน้ำแข็ง และในกระบวนการสร้างอัตชีวประวัติที่เป็นความจริงมากขึ้นของกรีนแลนด์และเดนมาร์ก ในช่วงชีวิตที่สั้นเกินไปของเธอ Arke ได้พิสูจน์สิ่งที่นักวิจารณ์ศิลปะชาวอังกฤษในศตวรรษที่ 19 จอห์น รัสกินเชื่อเกี่ยวกับศิลปะ นั่นคือ ประเทศที่ยิ่งใหญ่เขียนอัตชีวประวัติของตนลงในหนังสือแห่งการกระทำ หนังสือแห่งคำพูดของพวกเขา
เรื่องราวของอาร์กติกฮิสทีเรียเริ่มต้นในหลาย ๆ ด้านด้วยตัวแพรี่เอง ในตำนานของนักสำรวจ แพร์รี่เป็นบุคคลที่มีความขัดแย้ง มีชื่อเสียงมากพอๆ กับความกล้าหาญของเขา พอๆ กับที่เขาโหยหาชื่อเสียงจนสิ้นหวัง ในปี 1988 เนชั่นแนล จีโอกราฟฟิกเผยแพร่การลบเนื้อหาที่สรุปได้ว่า Peary ไม่เคยไปถึงเสาในปี 1909 ตามที่เขากล่าวอ้าง นักวิจารณ์สังเกตเห็นความแตกต่างในบันทึกของ Peary และสรุปได้ว่านักสำรวจจะต้องเดินทางด้วยความเร็วที่ไม่น่าเชื่อเพื่อไปถึงขั้วโลกเมื่อเขากล่าวว่าเขาทำ แต่ในช่วงชีวิตของเขา เรื่องเล่าของ Peary เกี่ยวกับการแสวงหาและพิชิตขั้วโลกเหนือได้กระตุ้นความสนใจของสาธารณชนชาวอเมริกัน ในปี 1906 ผู้คน 30,000 คนมารวมตัวกันที่หอประชุมและทางเท้าของ American Museum of Natural History ในนิวยอร์กเพื่อฟังการบรรยายของ Peary ต่อมาประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์ได้พูดถึงความเฉลียวฉลาด ความกล้าหาญ และเจตจำนงอันแข็งแกร่งของนักสำรวจ โดยเขียนว่าการหาประโยชน์ของแพร์รี่ “ทำให้ชาวโลกศิวิไลซ์กลายเป็นลูกหนี้ของเขา”
